如圖中，A（Antecedent）指事情的前因，C（Consequence）指事情的后果，有前因必有后果，但是有同樣的前因A，產生了不一樣的后果C1和C2。這是因為從前因到結果之間，一定會透過一座橋梁B（Belief），這座橋梁就是信念和我們對情境的評價與解釋。又因為，同一情境之下（A），不同的人的理念以及評價與解釋不同（B1和B2），所以會得到不同結果（C1和C2）。因此，事情發(fā)生的一切根源緣于我們的信念、評價與解釋。

　　情緒ABC理論的創(chuàng)始者埃利斯認為：正是由于我們常有的一些不合理的信念才使我們產生情緒困擾。如果這些不合理的信念久而久之，還會引起情緒障礙。情緒 ABC理論中：A表示誘發(fā)性事件，B表示個體針對此誘發(fā)性事件產生的一些信念，即對這件事的一些看法、解釋。C表示自己產生的情緒和行為的結果。

　　通常人們會認為誘發(fā)事件A直接導致了人的情緒和行為結果C，發(fā)生了什么事就引起了什么情緒體驗。然而，你有沒有發(fā)現同樣一件事，對不同的人，會引起不同的情緒體驗。同樣是報考英語六級，結果兩個人都沒過，一個人無所謂，而另一個人卻傷心欲絕。