ABC理論是由美國(guó)心理學(xué)家埃利斯創(chuàng)建的。該理論認(rèn)為激發(fā)事件A(activating event 的第一個(gè)英文字母）只是引發(fā)情緒和行為后果C(consequence的第一個(gè)英文字母）的間接原因，而引起C的直接原因則是個(gè)體對(duì)激發(fā)事件A的認(rèn)知和評(píng)價(jià)而產(chǎn)生的信念B(belief的第一個(gè)英文字母），即人的消極情緒和行為障礙結(jié)果(C)，不是由于某一激發(fā)事件（A)直接引發(fā)的，而是由于經(jīng)受這一事件的個(gè)體對(duì)它不正確的認(rèn)知和評(píng)價(jià)所產(chǎn)生的錯(cuò)誤信念（B)所直接引起。錯(cuò)誤信念也稱為非理性信念。

　　

　　如圖中，A（Antecedent）指事情的前因，C（Consequence）指事情的后果，有前因必有后果，但是有同樣的前因A，產(chǎn)生了不一樣的后果C1和C2。這是因?yàn)閺那耙虻浇Y(jié)果之間，一定會(huì)透過(guò)一座橋梁B（Belief），這座橋梁就是信念和我們對(duì)情境的評(píng)價(jià)與解釋。又因?yàn)?，同一情境之下?/span>A），不同的人的理念以及評(píng)價(jià)與解釋不同（B1和B2），所以會(huì)得到不同結(jié)果（C1和C2）。因此，事情發(fā)生的一切根源緣于我們的信念、評(píng)價(jià)與解釋。

　　情緒ABC理論的創(chuàng)始者埃利斯認(rèn)為：正是由于我們常有的一些不合理的信念才使我們產(chǎn)生情緒困擾。如果這些不合理的信念久而久之，還會(huì)引起情緒障礙。情緒 ABC理論中：A表示誘發(fā)性事件，B表示個(gè)體針對(duì)此誘發(fā)性事件產(chǎn)生的一些信念，即對(duì)這件事的一些看法、解釋。C表示自己產(chǎn)生的情緒和行為的結(jié)果。

　　通常人們會(huì)認(rèn)為誘發(fā)事件A直接導(dǎo)致了人的情緒和行為結(jié)果C，發(fā)生了什么事就引起了什么情緒體驗(yàn)。然而，你有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)同樣一件事，對(duì)不同的人，會(huì)引起不同的情緒體驗(yàn)。同樣是報(bào)考英語(yǔ)六級(jí)，結(jié)果兩個(gè)人都沒(méi)過(guò)，一個(gè)人無(wú)所謂，而另一個(gè)人卻傷心欲絕。

　　為什么？就是誘發(fā)事件A與情緒、行為結(jié)果C之間還有個(gè)對(duì)誘發(fā)事件A的看法、解釋的B在作怪。一個(gè)人可能認(rèn)為：這次考試只是試一試，考不過(guò)也沒(méi)關(guān)系，下次可以再來(lái)。另一個(gè)人可能說(shuō)：我精心準(zhǔn)備了那么長(zhǎng)時(shí)間，竟然沒(méi)過(guò)，是不是我太笨了，我還有什么用啊，人家會(huì)怎么評(píng)價(jià)我。于是不同的B帶來(lái)的C大相徑庭