自殺已成為中國人群第5位死因，是15-34歲的年輕人群的第一大死因。據(jù)北京心理危機(jī)研究與干預(yù)中心統(tǒng)計(jì)，中國每年有28.7萬人自殺，200萬人自殺未遂。每兩分鐘就有一人自殺，8人自殺未遂。從全球范圍來看，自殺在眾多死因排序中高居第13位。
據(jù)WHO的統(tǒng)計(jì)數(shù)字，2000年全球約100萬人自殺死亡，自殺未遂者則為此數(shù)字的10至20倍。這意味著平均每40秒就有一人自殺身亡、每3秒就有一人企圖自殺。自殺，已從個(gè)人行為演變成威脅人類發(fā)展的一大隱患。其中，男性自殺率最高的國家有：立陶宛、俄羅斯聯(lián)邦、拉脫維亞和愛沙尼亞等（標(biāo)準(zhǔn)：年自殺率>60/10萬）；女性自殺率最高的國家為：斯里蘭卡、中國、匈牙利和愛沙尼亞等（標(biāo)準(zhǔn)：年自殺率>14/10萬）；部分非洲和拉丁美洲國家自殺率卻非常低：年自殺率<1/10萬，如秘魯、埃及等。
按照世界衛(wèi)生組織制定的國際標(biāo)準(zhǔn)，每年自殺發(fā)生率每10萬人中少于10人的，為低自殺率國家，每10萬人中高于20人的，為高自殺率國家。在1993年以前的統(tǒng)計(jì)中，中國屬于低自殺率國家。
1993年，世界衛(wèi)生組織和中國衛(wèi)生部在北京聯(lián)合召開了“高層精神衛(wèi)生研討會(huì)”。在這次會(huì)議上，世界衛(wèi)生組織公布的報(bào)告，中國的自殺率為每10萬人中22.2人，中國已經(jīng)成為高自殺率國家。
誘發(fā)自殺的幾個(gè)主要因素為：1、抑郁癥；2、自殺誤解；3、生存恐懼。
中國自殺的主要人群：
專家認(rèn)為，至少有3種人群在中國現(xiàn)階段值得引起自殺預(yù)防的重視。
一是老年人。老年人自殺在中國自殺人群中居前4位，人步入老年后，往往貧、病、孤獨(dú)接踵而至，再加上老年人腦部的變化，很容易產(chǎn)生輕生念頭。
二是青少年。調(diào)查表明，自殺已經(jīng)成為中國青少年人群的首位死因。在青春期后期和假成人期，他們的情緒往往起伏較大，心理素質(zhì)不高，有可能誘發(fā)自殺。
三是經(jīng)濟(jì)條件、社會(huì)角色急劇下降的階層。一些"白領(lǐng)"和高級"藍(lán)領(lǐng)"的自殺意向和自殺企圖在升高，很值得社會(huì)關(guān)注。