1900年7月，一位叫林德曼的精神病學(xué)專家獨自一人架著一葉小舟駛進了波濤洶涌的大西洋，他在進行一項歷史上從未有過的心理學(xué)試驗，預(yù)備付出的代價是自己的生命。

 

　　  林德曼博士認為，一個人只要對自己抱有信心，就能保持精神和機體的健康。當時，德國舉國上下都在注視著獨舟橫渡大西洋的悲壯的冒險。已經(jīng)先后有100多位勇士相繼駕舟橫渡大西洋，結(jié)果均遭失敗，無人生還。林德曼博士認為，這些死難者首先不是從肉體上敗下陣來的，主要是死于精神上的崩潰，死于恐怖和絕望。為了驗證自己的觀點，他不顧親友們的反對，親自進行了試驗。

    

    　在航行中，林德曼博士遇到了難以想像的困難，多次瀕臨死亡，他的眼前甚至出現(xiàn)了幻覺，運動感也處于麻木狀態(tài)，有時真有絕望之感。但只要這個念頭一升起，他馬上就大聲自責：“懦夫，你想重蹈覆轍，葬身此地嗎？不，我一定能夠成功！”生的希望支持著林德曼，最后他終于成功了。他在回顧成功的體會時說：“我從內(nèi)心深處相信一定會成功，這個信念在艱難中與我自身融為一體，它充滿了周圍的每一個細胞?！彼脑囼灡砻鳎酥灰獙ψ约翰皇?，自己充滿信心，精神就不會崩潰，就可能戰(zhàn)勝困難而存活下來，并取得成功。

    

    　在1976年我國發(fā)生的唐山大地震中，有許多死者并非死于饑渴、垮塌，而是死于絕望。據(jù)觀察，他們的身上并無任何傷痕――除了滿身自己手抓的傷痕以外，他們是在極端絕望中自己結(jié)束生命的。而另一對夫婦被壓在地下三天，仍然活了下來。在壓在地下的日子，傷痛和饑渴也幾乎使他們喪身。丈夫找了一把菜刀努力想挖出一條生路，但四周都是水泥地板，菜刀除了砍下一點灰塵之外，并無作用。但是菜刀砍在水泥地板上的聲音使妻子得到了振奮，她不停地問丈夫：“快了嗎？快挖開了嗎？”丈夫也滿懷希望地說：“快了， 快了”。

    

    　聰明的丈夫用“希望”拯救了妻子，也拯救了自己。 

    

    　心理學(xué)家從大量的觀察事實中發(fā)現(xiàn)：在危險的情境中，經(jīng)常是那些性格樂觀、富于自信的人存活下來，因為他們總是沒有泯滅自己的希望。

    

    　對于希望效應(yīng)，心理學(xué)家進行了一次廣泛的調(diào)查，他們要求許多人回答題為“你有哪些希望？”的問卷。問卷分析的結(jié)果表明，抱有希望的種類（不論大?。┰蕉嗟娜耍錆M了自信并注意生活的樂趣，精神煥發(fā)，精力旺盛。而那些沒有明顯的或者較少希望的人則往往表現(xiàn)出漠然、悲觀、消沉。一位富翁在試卷上只填了一句話：“我沒有希望，所有的希望都已經(jīng)滿足了――除了長生不老之外，而這能算是希望嗎？”經(jīng)過調(diào)查，這位富翁患了嚴重的憂郁癥。心理學(xué)家與他進行了接觸，勸告他從事一些具體的活動，并列出分階段的計劃表，如對外孫的培養(yǎng)、對某個足球俱樂部的支持等。經(jīng)過指導(dǎo)，經(jīng)過不斷的、各種各樣的希望的“煎熬”，這位富翁在精神上已判若兩人。 

    

    　希望感是人類能夠生存的根本欲望。一些剛剛步入社會及人生之路的青年，卻過早地結(jié)束了自己的生命，大多數(shù)是由于對生活感到失望以至累積成絕望。而一個對生活有希望的人，即使環(huán)境再艱難，他都會發(fā)揮同環(huán)境抗衡的能力，在改造環(huán)境中改善自己的生存條件和地位。