隨著人口結構老齡化趨勢的進一步加強，我國許多地區(qū)已提早進入老年型社會。作為亙古存在的重要社會問題，老年人問題在當今的社會發(fā)展中就愈顯其重要性。同時，近幾年來，老年人群體中的空巢老人，吸引了越來越多人們的關注，成為社會人口結構嬗變后的重大問題?？粘怖先耸侵竼逝?、無子女或是子女不在身邊的獨自在家居住的老年人，包括那些相依為伴的老夫妻。

空巢老人在失去了社會角色、職業(yè)角色之后，常常把精力都集中在對子女的關心照顧上。子女的離去使空巢老人失去了服務的對象和生活的目標，破壞了原來的忙碌而有節(jié)律的生活規(guī)律。夫婦倆人的空巢家庭還可以相互關心和照顧，從而得到安慰，而單身空巢家庭的老人面對著太多的富余時光常常感到難以適應，會覺得精神空虛，無所事事而產生煩躁不安或心情沮喪的情緒反應?？粘布彝ブ械膯逝祭先斯陋毟杏葹槊黠@。長期孤獨生活的老年人，如果再伴有軀體疾病?？僧a生抑郁、絕望的情緒，甚至出現(xiàn)自殺企圖或行為。有調查結果表明，空巢老人的抑郁癥患病率明顯高于非空巢家庭，而且老年抑郁癥是引起老年人自殺的最主要原因。獨居的“空巢老人”與外界交流相對較少，大腦功能減退的速度更快，因此更易患老年癡呆。具估計，“空巢老人”在老年癡呆患者中的比例占接近六成，而如果經常做“手指運動”等活動，可以預防老年癡呆。很多老年人對老年癡呆并不重視，總認為年紀大了，記憶力衰退是正?，F(xiàn)象。老年人除了要經常與他人進行溝通外，還可以經常做“手指運動”等簡單方便的活動，以保持大腦供血和腦神經之間的聯(lián)系，預防老年癡呆。手指運動被稱為“頭腦體操”，能起到按摩大腦的作用。此外，每天頭頸從左右兩個方向各旋轉一百圈，以及每天清晨和傍晚在空氣清新的地方快步走一小時，均可提高攝氧量，有助于刺激腦細胞，防止腦細胞退化。